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Au coeur de la ville d'Ath, explorez le Moyen-Âge... à la découverte du donjon de Baudouin IV |
Un donjon fortifié
Une tour massive de près de 20 mètres de hauteur pour 14 mètres de large. Des murs dont l'épaisseur atteint 4 mètres ! La Tour Burbant est une fortification militaire de tout premier plan.
Son rôle est hautement stratégique pour Baudouin IV, comte de Hainaut, qui commence la construction de ce puissant donjon en 1166. Il faut défendre la zone frontière du nord de son comté, fortement convoitée par les seigneurs voisins.
Un château médiéval
La tour est le centre névralgique du château médiéval. Elle est entourée de plusieurs bâtiments utilitaires (logements, ateliers,...) qui forment la haute-cour. Une basse-cour, protégée par de puissantes murailles et un fossé de ceinture, complète l'ensemble.
Dans la salle des gardes, Baudouin IV et son écuyer retracent l'histoire du château grâce à un montage audiovisuel : "Ath, fille de Dendre et de Baudouin". Pourquoi avoir implanté le donjon sur ce terrain marécageux ? Comment une ville naît et se développe ? Comment a-t-elle résisté aux aléas de l'histoire ?
La naissance d'une ville
Au delà du château, des masures se sont installées et la création d'un marché a permis de développer des échanges commerciaux. La bourgade a été protégée par une enceinte. Eglises, hôpitaux, halles, écoles se sont implantés pour créer une véritable ville !
Du haut du donjon, le panorama permet de découvrir la ville actuelle. Les principaux édifices publics témoignent du développement urbain ; les contours de la ville se dessinent sur les anciennes fortifications de Vauban.
En survivant aux aléas du temps, la Tour Burbant est devenue un superbe espace didactique. Le lieu est unique, il s'anime, ses pierres vivent et transmettent leur histoire à travers les âges !
