Après près de vingt années passionnantes passées tant comme Echevin (depuis janvier 1989) que comme Bourgmestre de la ville d’Ath (depuis le 25 juin 1997), j’ai décidé de démissionner de mes fonctions, en ce compris celles de conseiller communal.

Il s’agit là d’une décision très personnelle à un moment de ma vie publique où j’ai souhaité prendre un peu de recul.

En effet, traçant ses réquisitions à la clôture de l’instruction relative à la catastrophe de Ghislenghien, l’Office de Madame le Procureur du Roi a décidé mon renvoi devant la Chambre du Conseil du Tribunal correctionnel de Tournai.

J’en ai pris acte.

Ensemble, avec l’équipe des Echevins, du Président du CPAS, avec le personnel communal et l’ensemble du conseil communal nous avons réussi de belles réalisations :

- le développement d’une ville où il fait bon vivre
- le développement d’une ville où il fait bon entreprendre
- le développement d’une ville respectueuse de chacun
- le développement d’une ville fière de son histoire et de son folklore avec par exemple la reconnaissance par l’UNESCO de notre ducasse comme Patrimoine immatériel

J’ai essayé d’être le Bourgmestre de chacun et pendant mes onze années de mayorat, j’ai toujours eu comme préoccupation d’agir dans l’intérêt de tous.

J’ai toujours tenté de concilier sens des responsabilités et devoir de proximité. J’ai essayé d’être pour chaque Athoise et chaque Athois un Bourgmestre de terrain et accessible.

J’ai essayé de concrétiser au mieux dans le réel mes valeurs de justice sociale et de solidarité.

C’est d’ailleurs fidèle à cette manière de faire que je demanderai d’initiative ma levée d’immunité parlementaire.

Ce faisant, les procédures judiciaires devraient être ainsi accélérées, ce qui répondra au souhait des familles éprouvées d’obtenir, au plus tôt, la vérité judiciaire.

A titre personnel, chacun comprendra également que je désire assurer au mieux ma défense devant les juridictions.

Certes, mon choix personnel induira des implications sur la conduite des affaires de notre cité.

Le nouveau décret Courard ne permet plus l’instabilité et détermine clairement comment les choses doivent se passer en cas de démission d’un bourgmestre.

De mon côté, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que les choses se passent le plus sereinement et le plus naturellement possible.

Je profite de l’occasion qui m’est donnée aujourd’hui pour vous dire à quel point, en toutes circonstances, qu’elles soient joyeuses ou tristes, j’ai toujours aimé être à vos côtés, en toute simplicité mais avec le souci d’un sourire, d’un réconfort, d’une écoute.

Je tiens dès lors à rassurer toutes les Athoises et tous les Athois : je ne les abandonne pas.

Je continuerai à assurer, certes plus discrètement, mon combat politique en faveur des citoyens et je reste au service de la population en qualité de Député fédéral.

Bruno VAN GROOTENBRULLE
Ce 25 juin 2008