Qui retrouvera la trace d'Émile Becq, soldat athois de la Grande Guerre ?
À l’occasion des commémorations de l’Armistice de 1918, une Normande lance un appel à destination des Athois.
Elle conserve précieusement une correspondance échangée, durant les quatre années de la Grande Guerre, entre un soldat belge originaire d’Ath et la sœur aînée de son grand-père.
Au fil de ses recherches, elle est parvenue à retracer le parcours de ce soldat, qui a survécu au conflit et ne se serait jamais marié.
Les dernières informations dont elle dispose indiquent qu’il résidait encore à Bruxelles en 1944.
Son nom est Émile Becq, né le 21 mars 1894.
La famille de cette Normande a précieusement conservé la maison où sa grand-tante et Émile ont fait connaissance.
C’est dans cette demeure normande, située à proximité des plages du Débarquement de juin 1944, que les lettres ont traversé les générations et les épreuves du temps.
Leur conservation relève presque du miracle, d’autant que cette maison aurait bien pu disparaître.
Y aurait-il à Ath encore un descendant, un membre de la famille ou un proche d’Émile Becq qui détiendrait l’autre partie de cette correspondance, à savoir les lettres que sa grand-tante lui adressait en retour.
Peut-être que ces précieux témoignages sommeillent-ils encore dans un tiroir ?
Émile Becq est né le 22 mars 1894 à Ath. Son père était employé aux chemins de fer et il était fils unique.
Il livre ce résumé du début de sa campagne 14-18 dans une lettre au roi : « Le 1er octobre 1914 je quittais la ville d’Ath occupée par les allemands depuis le 22 août. Après beaucoup de difficultés et au péril de ma vie je traversais les lignes allemandes et le jour même m’enrôlais à Gand. Je fus versé dans les contingents de la classe 14 pour après quelques mois d’instruction prendre ma place au front. »
L’instruction se faisait en France, en Normandie, et en particulier dans le petit village de Sommervieu près de Bayeux.
Là, notre correspondante imagine qu’on a demandé aux habitants d’accueillir les soldats, probablement d’entretenir leur linge, de les « parrainer » en quelque sorte.
C’est dans ce contexte qu’Émile fit la connaissance de Marcelle, née le même jour que lui. De cette rencontre naquit un échange épistolaire régulier, qui donna progressivement naissance à une profonde complicité, puis, transformée en romance.
Émile a été blessé, est reparti au front où il a été fait prisonnier en 1918.
La correspondance s’interrompt en janvier 1919.
Madame Loret, petite-nièce de Marcelle, a hérité de cette précieuse correspondance, qui a traversé plus d’un siècle et deux guerres mondiales.
Les lettres ont été retrouvées dans la maison familiale normande, libérée par les troupes anglaises au soir du 6 juin 1944. Leur préservation, au fil des événements et des décennies, relève presque du miracle.
Aujourd’hui, elle nourrit l’espoir que des membres de la famille d’Émile Becq, peut-être de lointains cousins établis à Ath, aient eux aussi conservé les lettres que Marcelle lui adressait. Une découverte qui permettrait de réunir les deux volets de cette correspondance et de compléter une belle page d’histoire humaine née au cœur de la Grande Guerre.
Si vous êtes concernés par cette histoire, merci d’utiliser l’adresse suivante afin de prendre contact avec notre correspondante : emilebecqath@gmail.com
